Beweegbare giraffe-sleutelhanger

Hoog eten

Giraffen zijn de hoogste landdieren: mannetjes worden volgens San Diego Zoo tot 5,5 meter hoog, vrouwtjes tot 4,3 meter. Hun lievelingseten zijn de bladeren van acacia's. Met hun tong van zo'n 46 centimeter en hun beweeglijke lippen plukken ze die tussen de lange doornen door.

In de negentiende eeuw was de giraffe al een voorbeeld in de evolutieleer. Lamarck dacht dat giraffen een lange nek kregen door zich uit te rekken naar hoge bladeren, en dat ze die eigenschap doorgaven aan hun jongen. Dat idee werd in de jaren dertig van de twintigste eeuw door genetici grotendeels verworpen.

Vechten met de nek

In 1996 publiceerden Robert Simmons en Lue Scheepers in het tijdschrift The American Naturalist een andere verklaring. Zij wezen erop dat giraffen vaak laag eten en niet steeds zo hoog mogelijk. Volgens hen komt de lange nek vooral door de strijd tussen mannetjes, die met hun lange, zware nek vechten om de hoogste rang en om vrouwtjes. Grotere mannetjes hebben daarbij meer kans om te paren.

Mannetjes zwaaien bij zo'n gevecht hun nek tegen elkaar. Naarmate een mannetje ouder wordt, ontstaan er kalkafzettingen op zijn schedel, die hem beschermen als hij met andere mannetjes kopstoten uitwisselt.

Een nek met zeven wervels

• Een giraffe heeft net als wij zeven halswervels; elk ervan kan langer zijn dan 25 centimeter.
• De nek is zo'n 1,8 meter lang en weegt ongeveer 272 kilo.
• Het hart is ongeveer 60 centimeter lang en weegt zo'n 11 kilo.
• Mannetjes en vrouwtjes hebben allebei twee behaarde hoorntjes, de ossiconen.

De giraffe van Biocraftlab

Het figuur van Biocraftlab is een schattige versie met een korte, stevige nek, bruine vlekken en scharnierende poten. Dunne delen zoals een nek en pootjes zijn bij een 3D-print vaak de plekken waar de meeste kracht op komt. Hoe sterk zo'n print is en waar dat van afhangt, lees je in het kennisbankartikel over de sterkte van een 3D-print.